Serotonina: o que é, para que serve e como aumentar os níveis no organismo

Matéria em parceria com a Essentia Pharma

Sabe aquele sentimento de alegria, satisfação pessoal e plenitude? Essas são algumas das sensações que podem estar relacionadas à serotonina, um importante neurotransmissor no nosso organismo.

Esta molécula é essencial para a melhora do humor, controle do apetite, sono, bem como tem uma série de outras funções no nosso organismo.

Continue a leitura e saiba o que é serotonina, para que ela serve, o que acontece quando ela está em baixa e como estimular sua produção.

O que é serotonina?

Conhecida como um dos principais hormônios da felicidade, a serotonina é um neurotransmissor que atua principalmente no sistema nervoso central (SNC), estabelecendo comunicação entre as células nervosas, e também pode ser encontrada no trato gastrointestinal e nas plaquetas do sangue.

Porém, 90% da serotonina utilizada pelo nosso corpo está no intestino, auxiliando nos movimentos peristálticos, bem como em outras funções fisiológicas importantes, como na manutenção da circulação sanguínea e da integridade cardiovascular.

Além de ajudar a equilibrar o humor, a serotonina também dá um impulso benéfico para a vida sexual, controle do apetite, manutenção do sono, desempenho da memória e aprendizagem, assim como participa da regulação da temperatura corporal. Por isso, quando ela está em baixa concentração no nosso organismo, pode causar mau humor, insônia, ansiedade e, inclusive, depressão.

Acompanhe abaixo mais detalhes!

Serotonina, para que serve?

A serotonina é importante para diversas funções fisiológicas. Por isso, é fundamental manter os níveis desse hormônio em concentrações saudáveis no nosso organismo. Confira as principais funções da serotonina:

Atua nos movimentos peristálticos do intestino

Quando falamos em serotonina, pensamos logo em seus benefícios como hormônio da felicidade e naquela sensação de recompensa e bem-estar. Mas a maior parte da serotonina encontrada em nosso corpo está no trato gastrointestinal, pois ela é uma das responsáveis pelo controle dos movimentos peristálticos do intestino.

Equilibra o humor

Uma função da serotonina bastante conhecida é regular o humor. Esse hormônio atua diretamente no nosso cérebro e pode aumentar a sensação de felicidade e reduzir os níveis de ansiedade.

Colabora com a qualidade do sono

A serotonina também atua na sintetização da melatonina, que é a substância responsável pelo ritmo do nosso ciclo circadiano. Logo, a melatonina tem uma influência natural na indução e na manutenção do sono.

Ajuda na saciedade

Quando comemos demais, em especial carboidratos, geralmente os níveis de serotonina estão baixos em nosso cérebro. Na medida em que os níveis de serotonina aumentam, a fome reduz e a sensação de saciedade é obtida com mais facilidade.

Auxilia na coagulação do sangue

Outra importante função da serotonina é auxiliar na coagulação sanguínea. O hormônio é liberado pelas plaquetas durante o processo de cicatrização para estimular a vasoconstrição e reduzir o fluxo de sangue, ajudando na coagulação e cicatrização.

Contribui para a saúde sexual

A serotonina também está relacionada com a libido. Alterações em seus níveis podem alterar o desejo sexual e provocar baixa libido.

Regula as náuseas e movimentos intestinais

O neurotransmissor também pode estimular a região do cérebro que controla as náuseas, causando enjoo e vômito. Uma curiosidade é que alguns medicamentos que controlam o enjôo agem justamente na inibição dessa ação da serotonina.

Como a serotonina é produzida?

A serotonina é produzida de forma endógena pelo nosso organismo, a partir de um aminoácido essencial chamado triptofano, que é obtido através de alguns alimentos. Outra forma de aumentar a concentração desse hormônio na corrente sanguínea é através da prática de atividades físicas. Pois quando fazemos exercícios, os níveis de triptofano se elevam, o que aumenta a produção de serotonina pelo cérebro.

O que acontece quando a serotonina está baixa?

Existem vários sinais quando a concentração de serotonina no nosso organismo está baixa, tais como:

• Mau humor;

• Sonolência;

• Irritabilidade;

• Alteração da libido sexual;

• Falta de saciedade e vontade de comer principalmente doces;

• Dificuldade de aprendizado;

• Distúrbios de memória e de concentração.

Como estimular a serotonina?

Além da produção de serotonina pelo próprio corpo, alguns alimentos apresentam na sua composição importantes precursores do neurotransmissor, como o triptofano. Porém, alimentos ricos em proteínas, como a carne de peru, são ricos em triptofano, mas o organismo não o converte em serotonina com muita eficiência. Acompanhe.

Incluir carboidratos complexos na alimentação

Seguindo o exemplo, quando você ingere durante as refeições a carne de peru com outros alimentos ricos em proteínas, esse macronutriente se decompõem em aminoácidos, os quais “competem” com o triptofano para atravessar a barreira hematoencefálica, estrutura que modula a passagem de nutrientes e compostos do sangue para o sistema nervoso central. Por causa dessa competição, a passagem do triptofano pode ser prejudicada.

Uma maneira de estimular essa passagem do triptofano é obtê-lo de fontes de carboidratos complexos, como vegetais, frutas, legumes e grãos integrais. Quando você come esses carboidratos, seu corpo produz insulina, o que ajuda seus músculos a extrair mais aminoácidos, dando ao triptofano uma chance melhor de atingir seu cérebro.

Praticar atividade física

Outra forma de aumentar a serotonina é através da prática de atividades físicas. Quando você pedala, corre ou realiza outros exercícios, seu corpo libera mais triptofano, que, consequentemente, produzirá mais serotonina. Esse aumento na serotonina, junto com a endorfina, é o responsável pela sensação de euforia após um treino intenso.

Ficar exposto à luz solar

A exposição solar também é outra maneira de aumentar naturalmente os níveis de serotonina. A terapia de luz é um dos principais tratamentos para o transtorno afetivo sazonal (TAS), a tristeza do inverno que pode ser desencadeada por uma queda nos níveis de serotonina.

Escolher alimentos ricos em triptofano

Conheça alguns alimentos ricos em triptofano, que ajudam a aumentar a produção de serotonina no organismo:

• Chocolate com alto teor de puro cacau;

• Banana;

• Abacaxi;

• Tomate;

• Carnes magras;

• Leite e seus derivados;

• Cereais integrais;

• Castanha do Pará;

• Ovo;

• Abacate;

• Peixes;

• Ervilha.

Vale lembrar que, para ter efeito benéfico, é recomendado que esses alimentos sejam consumidos diariamente, em pequenas porções.

Optar por manipulados e suplementos de triptofano

Outra forma de aumentar os níveis de serotonina no organismo é através de suplementos manipulados que contenham substâncias precursoras do neurotransmissor, como o triptofano.